Em pleno século XXI, a sociedade moderna ainda vive valendo-se de crendices populares dos séculos anteriores. Algumas chegam a ser até engraçadas do ponto de vista científico. Vejam alguns exemplos:

De onde vem a idéia de que água com açúcar acalma?
Tomar água com açúcar para acalmar os nervos é crendice popular. Na verdade, o açúcar é metabolizado pelo organismo e se transforma em frutose e glicose, duas importantes fontes de energia, que não possuem nenhum poder tranqüilizante. A pessoa fica mais calma mesmo pelo poder da sugestão, mas um simples copo de água teria o mesmo efeito .
 
É perigoso engolir chiclete?
Ao contrário do que dizem mães e avós, a goma de mascar não gruda no aparelho digestivo. Os resíduos digeridos vão embora junto com as fezes. O problema é que, se a pessoa engasgar, o chiclete pode refluir e obstruir a passagem de ar, causando asfixia.
 
É verdade que se alguém acordar um sonâmbulo, ele morre?
Ainda bem que o único mal que se pode causar ao sonâmbulo nesse caso é interromper seu sono. Para evitar que ele se machuque, o melhor a se fazer, é levá-lo calmamente de volta para a cama.
 
Estalar os dedos faz mal?
Que tem essa mania pode ficar tranqüilo, já que estalar os dedos não traz nenhum problema, nem "engrossa" as articulações. O barulhinho característico do estalo não vem dos ossos, mas sim do Líquido Sinovial, um líquido viscoso que age como lubrificante das articulações. Com o movimento, as falanges dos dedos se separam e quebram a tensão superficial desse líquido e produzem esse som. Com o passar dos anos, o líquido perde a viscosidade e não apresenta mais resistência.
 
Ler no carro ou no ônibus pode descolar a retina?
Somente uma lesão muito forte, como uma pancada, é capaz fazê-la descolar. A retina é a região do olho que recebe a luz e a transforma em sinais que serão enviados para o cérebro. Ela fica colada no fundo do olho e mantém as estruturas oculares no lugar junto com uma espécie de gelatina chamada corpo vítreo. A retina só é capaz de se descolar sem motivo aparente entre as pessoas idosas ou os automíopes - que têm miopia acima de 8 graus.
 
Ler no escuro e ver TV de perto estraga a vista?
Forçar os olhos para conseguir enxergar melhor nesses casos só causa mesmo desconforto, pois exige um esforço visual muito grande. Além de dores de cabeça e ardor nos olhos, esse trabalho extra dos olhos pode diminuir a capacidade de concentração da pessoa, pois é muito cansativo. Mas danos a visão é crendice popular.

Manga com leite faz mal?
Embora em algumas regiões do Brasil se faça esse tipo de afirmação, os gastroenterologistas garantem que a não há nada de errado com essa dupla. Na verdade, o problema não é a mistura dos dois ingredientes, mas a grande concentração de gordura, que pode ser um problema para quem tem problemas de vesícula. Essas pessoas também devem evitar abacate, banana, ovos, e gostosuras como pizza e feijoada - além da manga e do leite integral. Esse mito surgiu na época do Brasil-Colônia, como uma tentativa de impedir que os escravos tomassem leite, que era escasso, em vista da manga, alimento muito frequênte entre os escravos.
 
O espinafre é o alimento mais rico em ferro?
A verdura contém ferro sim, numa proporção de 3mg para cada 100g de espinafre cru, mas acabou levando a fama de fonte maior desse mineral por causa de um erro de datilografia. Por volta de 1890, a secretária de um pesquisador americano se esqueceu da vírgula ao registrar a composição, colocando 30mg/100g em vez de 3,0mg/100g. Cientistas alemães corrigiram o erro na década de 30, mas, naquela época, o marinheiro e devorador de espinafre Popeye já estava famoso. Os grandes campeões do ferro são a carne de marisco, com 12,7mg/100g e o fígado de boi, com 12,1mg/100g.
 
O tamanho do pênis do homem é proporcional ao seu pé ou ao seu nariz?
Para alegria de uns e desespero de outros, não existe qualquer tipo de proporcionalidade entre o pênis e qualquer outra parte da anatomia masculina. Aliás, não existe nem mesmo um padrão de proporção entre o tamanho do pênis ereto ou em repouso, já que ele também varia até de acordo com a temperatura.

Tomar água logo após comer pão engorda?
Beber muita água depois de comer pão ou qualquer outro tipo de alimento não os torna mais calóricos. O que acontece é que a água dilata o pão e enche o estômago, que fica mais volumoso. Assim, a pessoa fica com a impressão de estar com a barriga maior. O hábito de ingerir líquidos durante as refeições pode não engordar, mas prejudica a digestão, já que dilui as enzimas que atuam nesse processo.
 
Tomar leite quente antes de dormir garante uma boa noite de sono?
Não se você quiser descansar. A pressão do líquido quente na bexiga dá vontade fazer xixi, e a pessoa é obrigada a interromper seu sono para ir ao banheiro. O ideal é tomar o leite ou chá algumas horas antes de ir para a cama.

Fonte: Texto adaptado. Agradecimento especial a minha amiga Xelle, pela sugestão do texto.